手帕蘑菇与线香，本资民用反为殃。两袖清风朝天去，免得闾阎话短长。——《入京》

于谦，字廷益，明代浙江钱塘（今杭州）人。明朝名臣，民族英雄。与岳飞、张苍水并称“西湖三杰”。他为官清廉，关心百姓，不畏强暴，刚正不阿。著有《于忠肃集》。

正统十四年（1449年），蒙古瓦剌部围攻北京，在国家危难之际，他任兵部尚书，主持军事，成为“救时宰相”。此后一直主持朝政。天顺元年（1457年），“守门之变”后被害。

宣德初年，他受命巡抚按江西，他到任后，平反冤狱，打击富豪，为民请命，安抚流离，政绩卓著，很快便得到明宣宗的重视，亲自手书于谦之名授与吏部，任命于谦为兵部右侍郎，巡抚山西、河南，当时他年仅三十三岁。

正统六年，于谦上书说：“现在河南、山西各自储存了数百万谷物。请于每年三月，令各府州县上报缺粮的贫困户，把谷物分发给他们。先给菽秫，再给黍麦，再次给稻。等秋收后还给官府，而年老有病和贫穷无力的，则免予偿还。州县吏员任满应该提升时，储存预备粮达不到指标的，不准离任。并命令监察官员经常稽查视察。”下诏令照此执行。河南靠近黄河的地方，常因水涨冲缺堤岸。于谦令加厚防护堤，计里数设置亭，亭有亭长，负责督促修缮堤岸。又下令种树、打井，于是榆树夹道，路上没有干渴的行人。大同单独远在边塞之外，巡按山西的人难于前往，奏请另设御史管理。把镇守将领私自开垦的田全部收为官屯，用以资助边防经费。他的威望恩德遍布于各地，在太行山的盗贼都逃跑或隐藏起来。

于谦居官三十五年，一直兢兢业业，不贪私利，将一世清白留在了人间，深为后人称颂。当时，官场腐败，贿赂公行。尤其是英宗即位后太监王振把持朝政，勾结内外贪官污吏，擅作威福，大臣进京，必须馈送重金厚礼，否则后果难堪。然而于谦一身正气，决不随波逐流。他每次进京，只带随身行装。好心人怕他遭殃，劝说：“你不带金银入京，也应带点土特产品送一送啊！”他举起袖子笑笑说：“我带有两袖清风！”于谦身居兵部尚书大任后，“口不言功”，“日夜分国忧，不问家产”，“所居仅蔽风雨”，常被“错认野人家”。他曾作诗形容他的床“小小绳床足不伸，多年蚊帐半生尘”。他遭诬谄被杀，抄家时，竟“家无余资”。抄家者见正屋紧闭，还上了锁，认为必是钱财藏其内，打开一看，原来都是皇帝赏赐的物品。

于谦死后，石享的党羽陈汝言代任兵部尚书，不到一年，贪脏累计巨万，英宗召集大臣去看，变了脸色说：“于谦在景泰受重用，死时没有剩余财产，陈汝言为什么那么多。”石享低下头不能回答，天顺三年（1459年），石享被关进监狱，第二年死在那里。天顺五年，曹吉祥谋反全族被处死，于谦的冤案才真相大白。

他曾经在16岁那年，写下了脍炙人口的《石灰吟》：

千锤万凿出深山，

烈火焚烧若等闲。

粉骨碎身浑不怕，

要留清白在人间。

这正表明了他一生为官的原则：不与世同流合污，坚持自己的理想，清廉刚正，为国为民鞠躬尽瘁，死而后已。